“같은 독감이라도 달라”…’B형 독감’ 아이들에게 많은 이유

최근 독감이 유행하고 있는 가운데, 어린이와 성인 모두에게 발생하는 독감이라도 A형과 B형에 따라 증상 차이가 있다는 점이 주목되고 있다. 특히 의료 현장에서는 B형 독감이 아이들에게서 감기와 유사한 형태로 시작되는 경우가 많아 보호자의 주의가 필요하다는 지적이다.

​

A형 독감은 연령 전반에서 갑작스러운 고열과 심한 근육통 등 전형적인 증상이 비교적 뚜렷하게 나타나는 경우가 많다. 반면 B형 독감은 증상이 천천히 시작되거나 고열 없이 진행되는 사례도 적지 않아 초기 진단이 어려울 수 있다.

​

실제로 B형 독감은 성인에게도 발생하지만 학교나 학원 등 집단생활을 하는 어린이들 사이에서는 증상이 감기처럼 보여 진단 시기가 늦어지는 경우가 종종 발생한다. 면역 체계가 완전히 성숙하지 않은 성장기 아동일수록 감염 이후 증상 표현이 전형적이지 않을 수 있다는 점도 이러한 차이에 영향을 미친다.

​

B형 독감은 고열이 뚜렷하지 않거나 하루 이틀 미열 수준에서 지나가는 듯 보이는 사례도 적지 않다. 때문에 부모가 단순 감기나 피로로 오인해 등교나 외출을 이어가다 진단 시기를 놓치는 경우도 발생한다.

​

또 일부 어린이에서는 기침이나 인후통 같은 호흡기 증상보다 복통, 구토, 식욕 저하 등 비호흡기 증상이 먼저 나타나기도 한다. 이러한 증상은 장염이나 단순 소화기 질환으로 착각하기 쉬워 독감 의심이 늦어질 수 있다.

​

이태승 든든한내과 대표원장(내과 전문의)은 “A형 독감에 비해 B형 독감은 아이들에게서 증상이 비교적 완만하게 시작되거나 감기와 유사하게 나타나는 경우가 많다”며 “열이 높지 않더라도 전신 피로감이 지속되거나 복통, 식욕 저하가 동반된다면 진료를 통해 확인해볼 필요가 있다”고 말했다.

​

이 원장은 해열제 복용에도 증상이 쉽게 가라앉지 않거나 2~3일 이상 컨디션 저하가 이어질 경우에는 단순 감기로 넘기지 말고 병원을 찾는 것이 바람직하다고 조언했다. 특히 형제나 또래 사이에서 독감 진단 사례가 나온 경우라면 더욱 주의가 필요하다고 덧붙였다.

​

아울러 B형 독감 역시 다른 독감과 마찬가지로 적절한 시점의 진단과 치료가 회복 기간에 영향을 줄 수 있는 만큼 “증상이 애매하더라도 아이의 상태 변화를 세심하게 관찰하는 것이 중요하다”고 이 원장은 설명했다.